Cancerul de colon poate evolua o perioadă fără simptome clare, iar uneori primele semne sunt puse pe seama hemoroizilor, alimentației, stresului sau vârstei.
Tocmai de aceea, modificările persistente ale tranzitului intestinal, sângele în scaun, oboseala inexplicabilă sau scăderea în greutate nu trebuie ignorate.
În unele cazuri, primul indiciu poate apărea chiar la o analiză obișnuită de sânge, sub forma unei anemii, mai ales dacă există pierderi mici și repetate de sânge în tubul digestiv.
1. Sânge în scaun
Unul dintre semnele care trebuie verificate este apariția sângelui în scaun.
Acesta poate fi roșu, dar uneori scaunul poate deveni foarte închis la culoare. Există și situații în care sângerarea este atât de redusă încât nu poate fi observată cu ochiul liber.
Important este că sângele în scaun nu înseamnă automat cancer. Poate apărea și din alte cauze, inclusiv hemoroizi sau alte afecțiuni digestive. Totuși, cauza trebuie stabilită medical.
2. Constipație sau diaree care persistă
O schimbare a tranzitului intestinal care durează mai mult decât de obicei merită atenție.
Poate fi vorba despre:
- constipație apărută fără o explicație clară;
- diaree persistentă;
- alternarea episoadelor de constipație și diaree;
- mers la toaletă mai des sau mai rar decât în mod obișnuit.
Foarte multe probleme digestive pot produce astfel de simptome, însă dacă schimbarea persistă, este bine să fie investigată.
3. Senzația că intestinul nu s-a golit complet
Unele persoane pot simți că trebuie să meargă din nou la toaletă imediat după ce au avut scaun.
Această senzație persistentă de golire incompletă este menționată printre simptomele posibile ale cancerului colorectal.
Dacă apare frecvent și nu era prezentă înainte, merită discutată cu medicul.
4. Dureri sau crampe abdominale
Durerile abdominale sunt foarte frecvente și, de cele mai multe ori, nu sunt provocate de cancer.
Totuși, crampele sau durerile persistente, mai ales atunci când apar împreună cu modificări ale scaunului, sângerări sau scădere în greutate, trebuie investigate.
Pot apărea și balonare sau senzația de disconfort abdominal.
5. Oboseală inexplicabilă
Oboseala poate avea zeci de cauze, însă uneori cancerul colorectal poate provoca pierderi lente de sânge.
În timp, acestea pot duce la scăderea numărului de globule roșii și la apariția anemiei.
Persoana poate observa:
- oboseală accentuată;
- slăbiciune;
- lipsă de energie;
- senzație de lipsă de aer la efort.
Uneori, anemia descoperită la analize poate fi primul indiciu că există o sângerare digestivă care trebuie investigată.
6. Scădere în greutate fără să încerci
Pierderea kilogramelor fără dietă și fără o explicație evidentă este un simptom care trebuie discutat cu medicul, mai ales dacă este însoțit de alte modificări digestive.
Scăderea inexplicabilă în greutate apare pe lista simptomelor posibile ale cancerului colorectal, dar și în multe alte afecțiuni.
7. Anemia descoperită la analize
Acesta este unul dintre semnele mai puțin cunoscute.
Tumorile colorectale pot sângera lent, iar sângele nu este întotdeauna vizibil în scaun. În timp, pierderea de sânge poate duce la anemie.
De aceea, o hemoleucogramă care arată un număr scăzut de globule roșii poate determina medicul să caute cauza, mai ales dacă anemia nu are o explicație clară.
American Cancer Society arată că, în unele cazuri, primul semn al cancerului colorectal poate fi tocmai anemia observată la analizele de sânge.
Ce analize pot ridica un semn de întrebare
Hemoleucograma poate arăta dacă există anemie, însă aceasta nu poate spune singură dacă o persoană are cancer.
Anemia are numeroase cauze.
Dacă medicul suspectează o sângerare digestivă, poate recomanda investigații suplimentare, inclusiv teste pentru depistarea sângelui ascuns în scaun și, atunci când este necesar, colonoscopie.
Sângele în scaun nu înseamnă automat cancer
Acesta este un lucru important.
Sângerarea poate avea cauze mult mai frecvente, iar culoarea sângelui nu este suficientă pentru a stabili cauza.
Nici aspectul scaunului și nici cantitatea de sânge nu pot confirma singure diagnosticul.
De aceea, dacă apare sânge în scaun, este importantă evaluarea medicală.
Cancerul de colon poate să nu dea simptome la început
Una dintre dificultăți este că boala poate evolua fără semne evidente în stadiile timpurii.
Din acest motiv, screeningul are un rol important chiar și pentru persoanele care se simt bine.
Detectarea precoce poate permite identificarea bolii într-un stadiu în care tratamentul are șanse mai bune, iar unele metode de screening pot descoperi și polipi precanceroși înainte ca aceștia să devină cancer.
Cine trebuie să fie mai atent
Riscul de cancer colorectal crește odată cu vârsta, iar antecedentele familiale pot conta.
De asemenea, medicul poate lua în calcul și alte elemente din istoricul personal și familial atunci când decide dacă sunt necesare investigații suplimentare.
Când trebuie să mergi la medic
Este bine să ceri o evaluare dacă observi:
- sânge în scaun;
- modificări persistente ale tranzitului;
- dureri abdominale care nu dispar;
- oboseală accentuată fără explicație;
- scădere inexplicabilă în greutate;
- anemie fără o cauză cunoscută.
Aceste simptome nu înseamnă automat cancer, dar cauza lor trebuie clarificată.
De ce contează depistarea la timp
Cancerul colorectal identificat mai devreme poate fi mai ușor de tratat decât boala descoperită într-un stadiu avansat.
De aceea, simptomele persistente nu trebuie ignorate doar pentru că par „banale” sau pentru că au mai apărut și în trecut.
Uneori problema este una simplă. Alteori, investigația făcută la timp poate descoperi o afecțiune care necesită tratament.
Cel mai important este ca schimbările persistente ale organismului să fie evaluate medical, nu diagnosticate acasă.
