David Popovici a făcut din nou istorie pentru România. La 21 de ani, campionul român a câștigat miercuri, 12 august, medalia de aur în finala probei de 100 metri liber de la Campionatele Europene de natație de la Paris.
Nu a fost însă o victorie oarecare. Popovici a încheiat cursa în 46,56 secunde, stabilind un nou record al Campionatelor Europene și terminând la numai 16 sutimi de recordul mondial de 46,40 secunde al lui Pan Zhanle. Rezultatul și victoria sunt confirmate de relatările publicate după finală.
O revenire spectaculoasă pentru aur
Finala de 100 metri liber a oferit unul dintre momentele importante ale competiției de la Paris.
Egor Kornev a început foarte puternic și a pus presiune încă din prima parte a cursei. Pentru câteva zeci de secunde, victoria românului a fost departe de a părea sigură.
David Popovici și-a păstrat însă ritmul și a recuperat pe final. În ultimii metri l-a ajuns pe Kornev și a atins primul peretele bazinului, adjudecându-și aurul cu 46,56 secunde. Sursele internaționale au remarcat în special revenirea sa din ultimii aproximativ 10 metri.
Egor Kornev a terminat al doilea, cu 46,74 secunde, iar Kristóf Milák a obținut medalia de bronz cu 46,87 secunde.
Faptul că primii trei sportivi au coborât sub 47 de secunde arată cât de rapidă a fost această finală.
David Popovici stabilește un nou record al Campionatelor Europene
Dincolo de medalia de aur, timpul obținut de român transformă victoria într-o performanță și mai importantă.
46,56 secunde reprezintă un nou record al competiției.
Recordul mondial al probei îi aparține lui Pan Zhanle, care a înotat 46,40 secunde la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024.
Așadar, pe 12 august, David Popovici s-a apropiat la doar 0,16 secunde de cea mai rapidă performanță din istoria probei.
Românul are însă în palmares un timp personal chiar mai bun decât cel realizat acum la Paris.
La Campionatele Mondiale de la Singapore din 2025, Popovici a înotat 100 metri liber în 46,51 secunde, performanță care îl plasează între cei mai rapizi înotători din istoria probei. Clasamentul World Aquatics publicat înaintea actualelor Europene îl situa pe locul al doilea all-time, după Pan Zhanle.
Al treilea titlu european consecutiv la 100 m liber
Victoria de la Paris continuă o serie extraordinară pentru David Popovici.
Românul a câștigat titlul european la 100 metri liber la trei ediții consecutive:
Roma 2022 – aur
Belgrad 2024 – aur
Paris 2026 – aur
Succesul din 2026 îl face al doilea înotător care reușește trei titluri europene consecutive în această probă, după Aleksandr Popov.
Este o performanță care arată constanța lui David la cel mai înalt nivel. În natație, unde diferențele dintre primii sportivi ai lumii se măsoară adesea în sutimi de secundă, să rămâi în vârf de-a lungul mai multor ani este o realizare uriașă.
Palmares impresionant și la Campionatele Mondiale
Performanțele europene sunt doar o parte din ceea ce a reușit David Popovici în proba de 100 metri liber.
Campionul român a cucerit titlul mondial la Budapesta în 2022, iar în 2025 a revenit pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la Campionatele Mondiale de la Singapore.
Tot la Singapore a realizat timpul de 46,51 secunde.
În numai câțiva ani, Popovici a reușit astfel să adune titluri majore și să rămână constant printre cei mai rapizi oameni din istoria probei.
Clasamentul finalei de la Paris
Finala de 100 metri liber s-a încheiat cu următoarele rezultate în fruntea clasamentului:
- David Popovici – România – 46,56 secunde
- Egor Kornev – 46,74 secunde
- Kristóf Milák – Ungaria – 46,87 secunde
Podiumul arată și nivelul extraordinar al cursei: diferența dintre primul și al treilea loc a fost de numai 31 de sutimi.
David Popovici a reușit însă din nou ceea ce a făcut în numeroase curse importante: și-a păstrat calmul și a fost decisiv în partea finală.
Competiția de la Paris continuă pentru David Popovici
Medalia de aur de la 100 metri liber nu înseamnă finalul Campionatelor Europene pentru român.
David Popovici revine în bazin joi, 13 august, pentru proba de 200 metri liber, o altă distanță la care se numără printre marii favoriți.
Atenția se mută astfel rapid către următoarea provocare.
După aurul și recordul competiției de la 100 metri liber, întrebarea este dacă David Popovici poate urca din nou pe cea mai înaltă treaptă a podiumului la Paris.
Un lucru este deja sigur: la numai 21 de ani, românul continuă să-și consolideze locul între marii înotători ai generației sale.
Iar finala din 12 august 2026 mai adaugă o performanță importantă în palmares: campion european pentru a treia oară consecutiv la 100 metri liber, cu un nou record al Campionatelor Europene.
