Astăzi, 20 iulie, creștinii ortodocși îl cinstesc pe Sfântul și Slăvitul Proroc Ilie Tesviteanul, una dintre cele mai importante personalități ale Vechiului Testament. Sărbătoarea este trecută în calendar cu cruce roșie și este însoțită, în multe zone ale țării, de tradiții și obiceiuri păstrate de sute de ani.
Pentru numeroși români, ziua Sfântului Ilie este un prilej de rugăciune și recunoștință, dar și momentul în care sunt respectate anumite datini moștenite din generație în generație. În tradiția populară, Sfântul Ilie este asociat cu tunetele, fulgerele și ploile de vară, fiind considerat ocrotitorul recoltelor și cel care poate mijloci pentru ploaie în vreme de secetă.
Tot astăzi este marcată și Ziua Aviației Române și a Forțelor Aeriene, deoarece Sfântul Ilie este considerat patronul spiritual al aviatorilor români.
Cine a fost Sfântul Ilie
Sfântul Proroc Ilie Tesviteanul a trăit în secolul al IX-lea înainte de Hristos, în ținutul Galaad. El și-a desfășurat activitatea în timpul domniei regelui Ahab, într-o perioadă în care mulți israeliteni renunțaseră la credința în Dumnezeu și se închinau zeului Baal.
Prorocul Ilie a rămas neclintit în credința sa și a avut curajul să îi mustre atât pe conducători, cât și pe cei care îndepărtau poporul de la adevărata credință. Prin cuvântul și rugăciunea sa, a încercat să îi aducă pe oameni înapoi la Dumnezeu.
Sfânta Scriptură amintește mai multe minuni săvârșite prin rugăciunea prorocului. Printre cele mai cunoscute se numără învierea fiului văduvei din Sarepta Sidonului și coborârea focului din cer peste jertfa adusă pe Muntele Carmel, moment în care poporul a înțeles că Dumnezeul lui Israel este singurul Dumnezeu adevărat.
Un alt episod impresionant din viața sa este ridicarea la cer într-un car de foc, fără a trece prin moarte. Acest eveniment explică de ce Sfântul Ilie este reprezentat adesea în icoane înconjurat de lumină și de foc dumnezeiesc și de ce este considerat ocrotitorul celor care zboară.
De ce este legat Sfântul Ilie de ploaie și furtuni
În tradiția biblică, Sfântul Ilie este cunoscut drept prorocul care s-a rugat pentru încetarea secetei. După o perioadă de trei ani și jumătate fără ploaie, Dumnezeu a ascultat rugăciunea sa și a trimis din nou apă peste pământul însetat.
Pornind de la acest episod, în tradiția populară românească Sfântul Ilie este considerat ocrotitor împotriva secetei, dar și al furtunilor. În multe sate se spune că tunetele și fulgerele din această perioadă amintesc de puterea cu care Dumnezeu a lucrat prin prorocul Său. Biserica Ortodoxă subliniază însă că aceste interpretări aparțin tradiției populare și nu reprezintă învățături de credință.
Tradiții păstrate pe 20 iulie
În multe comunități din România, credincioșii participă astăzi la Sfânta Liturghie și aprind lumânări pentru cei adormiți. După slujbă, se împart de pomană mere, colaci, miere și alte roade ale verii.
Apicultorii considerau odinioară această perioadă potrivită pentru recoltarea mierii, iar prima miere era împărțită rudelor și vecinilor în semn de mulțumire pentru binecuvântările primite.
În unele zone se păstrează și obiceiul culegerii busuiocului și al altor plante de leac, care sunt duse la biserică pentru binecuvântare și apoi păstrate în gospodărie.
Superstiții și credințe populare
De-a lungul timpului, în jurul zilei de Sfântul Ilie au apărut numeroase superstiții. În unele sate se spune că nu este bine să se desfășoare munci grele în această zi, pentru a evita pagubele provocate de vreme rea.
Există și credința că primele mere din noua recoltă ar trebui binecuvântate înainte de a fi consumate și că este potrivit să fie oferite de pomană pentru sufletele celor adormiți.
Alte tradiții populare spun că ploaia din ziua de Sfântul Ilie poate fi semn pentru vremea din perioada următoare sau pentru recoltele din acel an. De asemenea, în unele regiuni fetele nemăritate aveau diferite obiceiuri prin care sperau să își afle ursitul.
Biserica Ortodoxă amintește însă că astfel de credințe fac parte din folclorul românesc și nu trebuie confundate cu învățătura creștină. Credincioșii sunt îndemnați să participe la slujbă, să se roage și să petreacă această mare sărbătoare în pace, cu recunoștință și fapte bune.
Cine își sărbătorește onomastica
Astăzi își serbează onomastica peste 140.000 de români care poartă numele Ilie sau derivate ale acestuia. Printre cele mai întâlnite se numără Ilie, Elias, Eliade, Ilieș, Iliuță, Ilinca, Iliana, Eliana, Lia, Lica și Ilincuța.
Pentru toți cei care își sărbătoresc ziua numelui, această zi este un prilej de bucurie și de a primi urări de sănătate, pace și binecuvântare.
